Modo incógnito del navegador: para qué sirve realmente y por qué no es tan privado como crees

Si buscas la palabra "incógnito" en el diccionario encontrarás dos definiciones: 1) Dícese de algo que es desconocido (una isla incógnita); 2) Situación de la persona que no se da a conocer (respetar el incógnito de alguien). Es curioso que ninguna de las dos definiciones se ajustan a lo que el modo incógnito de los navegadores hace en realidad. El modo incógnito de los navegadores se ha vendido desde sus orígenes como una forma de navegar "en la sombra", pero nada más lejos de la realidad. Sentimos decirte que el modo incógnito no es incógnito en absoluto.

Hemos estado echando un vistazo a la descripción que Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge y Opera ofrecen de su modo incógnito y, desgraciadamente, sentimos decir que estás muy lejos de ser anónimo en Internet. ¿Qué oculta de verdad el modo incógnito? ¿Qué información se puede conocer o no navegando en las pestañas privadas? Pues aquí lo vas a descubrir.

¿Cómo funciona el modo incógnito?

El modo incógnito es, en realidad, una forma de ser anónimo para otras personas que usen el mismo ordenador, pero no para las webs, proveedores de internet y rastreadores. Básicamente, lo que esta navegación privada hace es no almacenar el historial ni las cookies una vez sales de dicho modo, pero nada más. Vamos a ver qué dicen sobre el modo incógnito los navegadores más famosos y, luego, ahondaremos en por qué no eres anónimo al usarlos.

Google Chrome

Cuando abres el modo incógnito en Google Chrome te aparece el siguiente aviso: "Ahora puedes navegar de forma privada; las otras personas que usen este dispositivo no verán tu actividad. No obstante, se guardarán las descargas y los marcadores". Google deja claro que son "otras personas que usen este dispositivo" las que no podrán acceder a lo que hayas buscado en modo incógnito (guiño, guiño, codo, codo), pero de ahí a que seas anónimo hay un paso importante.

Citando textualmente a Google, Chrome no guardará la siguiente información:

• Tu historial de navegación.
• Las cookies y los datos de sitios web.
• La información introducida en formularios.

Por su parte, es posible que tu actividad todavía sea visible para:

• Los sitios web que visites.
• Los sitios web que visitas, incluidos los anuncios y los recursos que utilices en ellos.
• Tu empresa, tu escuela, o la persona que administre la red que utilizas.

Pero, hay quien cree que esta explicación no es lo suficientemente clara. Por esa razón, a mediados de 2021 Google tuvo que cambiar la definición del modo incógnito de Chrome con el objetivo de evitar una multa que podría alcanzar los 5.000 millones de dólares.

Firefox

Firefox, por su parte, dice que "el modo de navegación privada te permite navegar por Internet sin guardar ningún tipo de información sobre las páginas web que visitas". Su principal diferencia con el resto de navegadores de esta lista es que su modo incógnito cuenta con protección antirastreo. Esta "utiliza una lista proporcionada por Disconnect para identificar y bloquear a los rastreadores". Eso no quiere decir que seas anónimo, sino que no se podrá generar un perfil sobre ti para, por ejemplo, mostrarte publicidad dirigida.

De hecho, y cito a Firefox de nuevo, "el modo de navegación privada no te asegura el anonimato en Internet. Tu proveedor de servicios de internet, tu jefe o los propios sitios web pueden rastrear las páginas que visitas. De la misma forma, el modo de navegación privada no te protege de los Keyloggers ni de los programas espía que puedan instalarse en tu equipo". Volvemos a lo mismo: quien controla la red controla --o puede controlar-- lo que haces.

Microsoft Edge

Más de lo mismo: "al usar las pestañas o ventanas InPrivate, los datos de exploración (por ejemplo, el historial, archivos temporales de Internet y cookies) no se guardan en el equipo cuando terminas". Microsoft es bastante escueta en las explicaciones que da sobre su modo incógnito, pero lo cierto es que es tan anónimo como todos los demás. En un momento entenderás por qué.

Opera

Desde Opera afirman que "cuando se cierra una pestaña privada se borran el historial de navegación, los elementos del caché, las cookies y los datos de entrada". Al igual que en Firefox, el usuario puede solicitar a las páginas webs que no lo rastreen, pero seguimos igual. No eres anónimo ni vas de incógnito, te pongas como te pongas.

¿Por qué modo incógnito no es incógnito?

La respuesta a esta pregunta es sencilla: los navegadores actúan a nivel local, pero no pueden hacer nada contra los que controlan la infraestructura de tu conexión, me explico. Grosso modo, cuando te conectas a Internet, lo que estás haciendo es conectarte a los servidores de tu proveedor de Internet y a sus DNS, que son los que te redirigen a las webs que buscas. Estando en modo incógnito todos sabemos cuáles son. Ese es solo un intermediario, pero puedes añadirle más, como un proxy que tus jefes hayan configurado en la red.

El esquema es, más o menos, ordenador/smartphone > proveedor de internet/proxy > web en cuestión. El modo incógnito solo actúa en el primer nivel, es decir, en tu móvil o PC, pero no en los demás. Tanto tu proveedor como la web saben tu IP, saben desde dónde accedes, conocen el dispositivo... El modo incógnito te protege de miradas ajenas en TU dispositivo, pero no en Internet. Está muy bien para que tu madre no sepa las webs que visitas por las noches, pero si tus padres son un poco avispados y ponen un proxy pueden saberlo uses el modo incógnito que uses.

Hay aplicaciones en Android que permiten capturar el tráfico que hay en una red WiFi y ver cómo sus usuarios rebotan de una página a otra. Por lo general, requieren acceso root.

Así que no. No eres más o menos anónimo en Internet por usar el modo incógnito. Eso no quita que sea útil en determinadas ocasiones, como cuando quieres preparar una sorpresa, buscar un regalo o buscar apuntes de física aplicada cuando tus padres se han ido a la cama.

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