Probamos Arc: así es el revolucionario navegador que quiere que te olvides de Chrome para siempre

Miles de millones de personas en todo el mundo utilizan Google Chrome para navegar por Internet. El dominio del navegador web de Google es tal, que muchas de las tecnologías web desarrolladas en los últimos años son creadas con Chrome como principal objetivo, en muchos casos olvidando que existen otros muchos navegadores con una base importante de usuarios ahí fuera.

The Browser Company es la empresa que quiere cambiar este paradigma. Tras ella se encuentra un equipo formado por ex-ingenieros de Instagram, antiguos diseñadores de Tesla, ex-empleados de Snap o Google y otras muchas mentes que estuvieron involucradas, de un modo u otro, en el desarrollo de algunos de los productos y servicios más utilizados en la actualidad. El objetivo de esta compañía es el de crear un nuevo tipo de navegador.

Su nombre es Arc Browser, y actualmente ya se encuentra en fase de beta cerrada. A lo largo de las últimas semanas, he utilizado Arc como mi navegador por defecto para comprobar si, realmente, es el navegador revolucionario que puede poner en jaque la supremacía de Chrome. Y, aunque sin duda tiene trabajo por delante, he de decir que nunca antes un navegador había logrado entusiasmarme tanto como lo ha hecho Arc.

• Un poco de historia
• Personalizable, proactivo y versátil
• Exclusivo de macOS, con más plataformas en camino
• Descargar Arc: qué necesitas para poder probar el navegador

Un poco de historia

Josh Miller es el CEO y Co-fundador de The Browser Company, y principal responsable de que la compañía se haya atrevido a adentrarse en un terreno tan pantanoso como lo es el de los navegadores web. En el pasado, trabajó como Product Manager en Facebook, fue director de producto en La Casa Blanca durante la administración de Barack Obama, y forma parte de la junta de Patreon.

En 2021 decidió fundar esta nueva startup con la idea de reinventar la forma en que las personas ven algo tan aparentemente intrascendente como lo son las pestañas de su navegador, cuyo funcionamiento ha sido prácticamente el mismo desde que fueron implantadas en los primeros navegadores a mediados de los años 90. Quería hacer que cada pestaña se sintiera como una aplicación nativa del sistema operativo que esté utilizando cada usuario, y que a la vez las pestañas pudieran interactuar entre ellas (por ejemplo, arrastrando archivos de una a otra).

La experiencia de navegación con navegadores como Chrome apenas ha cambiado desde hace más de una década | Imagen: Internet Archive

En definitiva, la idea era la de revivir la llama de la innovación en el campo de los navegadores, que parecía haberse apagado a finales de la década de los 2000 con la aparición de Chrome. Para ello, la compañía se fijó en lo que la llegada de Figma, AirTable o Notion habían supuesto en sus respectivos campos, y cómo habían logrado convertirse en referencias al ofrecer al usuario una experiencia versátil, personalizable y adaptada a las nuevas necesidades que han ido surgiendo con el paso de los años y las nuevas formas de usar Internet.

Finalmente, en 2022, se lanzó la primera versión beta de Arc, disponible para macOS en forma de beta cerrada. Desde entonces, el equipo ha estado trabajando en solucionar fallos, integrar nuevas mejoras y desarrollar versiones dirigidas al resto de plataformas principales, tanto móviles como de escritorio.

Personalizable, proactivo y versátil

El proceso de configuración inicial de Arc se parece muy poco al del resto de navegadores. Nada más abrir la app por primera vez, eres bienvenido con una pantalla que te pide introducir algo de información sobre ti y tu forma de usar el navegador. También se ofrecen distintas opciones de personalización, incluyendo la posibilidad de cambiar el color de la interfaz, de importar los navegadores de Chrome (una de las ventajas de estar basado en Chromium) e incluso generar una especie de "tarjeta de bienvenida" de Arc con nuestro nombre, la fecha en la que comenzamos a utilizar Arc y una definición generada automáticamente.

La pantalla principal de Arc Browser: esto es lo que ves nada más abrir el navegador por primera vez

Con el navegador ya personalizado a gusto del consumidor, se da paso a la experiencia de navegación. En Arc, todo sucede en una pantalla libre de bordes, barras de herramientas y demás añadidos que habitualmente encontramos en la interfaz de los navegadores. El contenido ocupa todo el ancho y el alto de la ventana, aunque existe la posibilidad de desplegar una barra lateral desde la que acceder a las pestañas y los marcadores, entre otras herramientas.

De hecho, la barra lateral es uno de los grandes atractivos de Arc. Se encuentra dispuesta en formato vertical y contiene tanto las pestañas como los marcadores, indistinguibles unos de otros. Se ha diseñado así de manera intencionada, pues Arc permite regresar rápidamente a pestañas abiertas como en cualquier otro navegador, pero también abrir las págionas web guardadas en marcadores para retomar el trabajo donde se dejó por última vez. Algo similar a lo que encontrarías en el menú de aplicaciones recientes de tu smartphone.

Esta barra también esconde otros secretos, como la opción de ver los correos de Gmail recibidos sin necesidad de abrir el cliente de correo, simplemente pasando el ratón por encima de su icono. Asimismo, es posible organizar las pestañas según la frecuencia en que son utilizadas, cambiar su nombre para encontrarlas más rápido o crear "espacios" con diferentes pestañas y pestañas fijadas. Esta función es perfecta, por ejemplo, si usas el mismo equipo para trabajar y durante tu tiempo libre, y quieres evitar que las pestañas del trabajo aparezcan en tu espacio de ocio.

No todo es perfecto, eso sí. El hecho de no distinguir entre pestañas y marcadores puede hacer que acabes con múltiples pestañas abiertas de un mismo sitio web. También es fácil acabar con una lista de scroll casi infinito si tienes como costumbre mantener pestañas fijadas en la barra lateral.

La barra de pestañas lateral de Arc unifica marcadores y pestañas abiertas en un mismo lugar

Arc esconde otros muchos secretos destinados a hacer de la navegación una experiencia más satisfactoria. Por ejemplo, se incluye una opción de dividir una misma ventana en varias para tener diferentes sitios web abiertos uno al lado del otro, y otra para ejecutar un "mini Arc" cuando estés usando una app diferente al navegador en tu ordenador y quieras realizar una consulta rápida en Internet.

Los atajos de teclado son grandes aliados a la hora de utilizar Arc, debido a la ausencia de controles y herramientas a la vista durante la navegación. Todos los atajos son personalizables, e incluso se pueden crear algunos nuevos. Por defecto, será posible cambiar entre pestañas, realizar búsquedas, ir a un Espacio, copiar la URL del sitio web donde te encuentras (dado que, a diferencia de otros navegadores, no hay una barra de URLs visible) o abrir el modo "Split View". A través de los ajustes del navegador, es posible visualizar y personalizar todos los atajos disponibles.

Puedes abrir un mini navegador Arc allá donde estés para realizar búsquedas rápidamente

También se incluyen otras funciones como un modo Picture in Picture compatible con la gran mayoría de plataformas de vídeo, o un espacio en blanco para tomar notas y guardar contenido llamado "Easel", totalmente personalizable y con la opción de compartirlo con otras personas.

Del mismo modo, se han añadido funciones orientadas a usuarios más avanzados como los "Boosts", una especie de "extensiones" que los propios usuarios pueden configurar a través de código CSS que permite personalizar los sitios web en tiempo real. En un futuro, se implementará una "tienda de Boosts" donde será posible compartir estas extensiones con otros usuarios, que probablemente servirá como una vía de financiación para The Browser Company.

Los "Easels" de Arc Browser son espacios en blanco donde poder dar rienda suelta a tu creatividad

Pese a todas sus funciones, Arc no es un navegador completo. La aplicación aún carece de algunas funciones básicas de un navegador, y es común encontrar fallos en el funcionamiento o problemas como el hecho de que los atajos de teclado personalizados desaparezcan tras actualizar la versión del navegador. En cualquier caso, no hay duda de que The Browser Company va en buen camino de hacer de su nuevo producto uno de los navegadores más revolucionarios de los últimos tiempos.

Exclusivo de macOS, con más plataformas en camino

Hoy por hoy, Arc Browser es un navegador exclusivo de macOS, que cuenta con aplicación nativa para equipos con procesador Intel y Apple Silicon, y se integra a la perfección con algunas de las funciones del sistema operativo de escritorio de Apple, como la sincronización entre dispositivos a través de iCloud.

Sin embargo, la compañía ya se encuentra inmersa de lleno en el desarrollo de versiones de Arc Browser dirigidas a otras plataformas, incluyendo iOS, Android y Windows.

Sobre su versión móvil se sabe poco. No obstante, algunos de los miembros del equipo de The Browser Company han dejado caer algunas pistas que sugieren que su diseño estará basado en los principios del esqueumorfismo, adoptando elementos tridimensionales que simularán objetos reales a través de diferentes texturas y sombras.

Se prevé que la versión beta de Arc para plataformas móviles y Windows esté disponible en algún punto de este año 2023.

Descargar Arc: qué necesitas para poder probar el navegador

Actualmente, solo es posible descargar Arc con una invitación, obtenida a través de The Browser Company o de un usuario del navegador que cuente con invitaciones libres.

Es posible apuntarse para recibir una invitación a través de la página web de Arc. Una vez recibida la invitación, bastará con descargar la aplicación en nuestro equipo y crear una cuenta.

Descargar Arc

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