Helen Cross, doctora experta en epilepsia, logra junto con sus colegas un paso de gigante: "Potencialmente podría curar la epilepsia"
Un avance tecnológico desarrollado por científicos británicos logra identificar lesiones imperceptibles para los radiólogos, abriendo la puerta a tratamientos quirúrgicos efectivos para miles de pacientes
Nadie esperaba un avance tan significativo en el diagnóstico de la epilepsia, pero un grupo de científicos del Reino Unido ha desarrollado una herramienta de IA que detecta anomalías invisibles para el ojo humano. Los investigadores de King's College London y University College London (UCL) han creado MELD Graph, una tecnología que identifica con precisión las displasias corticales focales (DCF) que provocan epilepsia resistente a medicamentos.
Según ha dado a conocer un estudio en JAMA Neurology, esta tecnología logra detectar el 64% de las lesiones que los radiólogos no pueden ver en las resonancias magnéticas. Este avance podría transformar la vida de aproximadamente 30.000 pacientes en el Reino Unido y 4 millones en todo el mundo.
Una revolución diagnóstica con impacto directo en pacientes
Las DCF son malformaciones cerebrales que afectan a la organización de las neuronas en la corteza cerebral. Estas anomalías causan aproximadamente el 20% de los casos de epilepsia, pero su detección ha sido hasta ahora extremadamente complicada en las resonancias magnéticas.
MELD Graph funciona mediante redes neuronales que analizan las imágenes para identificar patrones anormales. Para su entrenamiento, los investigadores recopilaron datos de 1.185 participantes procedentes de 23 centros de epilepsia de todo el mundo. Un caso ilustrativo es el de un niño de 12 años con crisis diarias que había probado nueve medicamentos sin mejora. La herramienta logró identificar una lesión que había pasado desapercibida para numerosos radiólogos.
Esta tecnología promete acelerar los tiempos de diagnóstico significativamente y permitir que los pacientes accedan más rápidamente a cirugías potencialmente curativas. Además, podría reducir los costes sanitarios en hasta 55.000 libras por paciente, al disminuir las visitas a urgencias y la necesidad de múltiples estudios.
La profesora Helen Cross destaca: "Muchos niños experimentan años de crisis antes de encontrar una lesión. Iniciativas como MELD tienen el potencial de identificar rápidamente anomalías que pueden ser extirpadas y potencialmente curar la epilepsia".
Aunque aún no está disponible para uso clínico general, el equipo ha lanzado la herramienta como software de código abierto y está formando a médicos e investigadores. Ya hay profesionales utilizando estas herramientas mientras se desarrollan aplicaciones innovadoras para pacientes epilépticos que complementan este avance tecnológico.
Este descubrimiento podría transformar el tratamiento de la epilepsia, ofreciendo a miles de pacientes la posibilidad de una vida sin crisis. Los médicos podrían identificar con precisión lesiones antes invisibles y plantear cirugías curativas que hasta ahora eran imposibles de realizar, pero que pronto serán algo muy plausible.