Japón irrumpe en la carrera hacia la energía infinita con un diseño compacto que está "a las puertas de ser implementado"
El consorcio japonés FAST anuncia la finalización del diseño conceptual de su reactor de fusión tokamak, un paso muy importante hacia su objetivo de materializar la fusión nuclear durante la próxima década
En un avance significativo para lograr la generación de energía a través de la fusión nuclear, el proyecto japonés FAST (Fusion by Advanced Superconducting Tokamak) ha completado su diseño conceptual apenas un año después de su lanzamiento, un logro anunciado por Starlight Engine y Kyoto Fusioneering y clave para que el país nipón materialice sus objetivos energéticos de cara a la próxima década.
El diseño incorpora tecnologías como imanes superconductores de alta temperatura y sistemas avanzados de ciclo de combustible de tritio, posicionando a Japón a la vanguardia de la carrera global por desarrollar esta fuente de energía limpia teóricamente ilimitada.
Un diseño compacto y eficiente
El proyecto FAST se centra en un diseño compacto tokamak que permite generar y mantener plasma de fusión de manera más eficiente que los reactores convencionales, esta configuración es capaz de producir presiones de plasma más altas en un tamaño reducido, con una eficiencia comparable al del dispositivo JT-60SA, uno de los tokamaks más grandes del mundo.
Plasma inside the ST40 fusion reactor, filmed in color for the first time
byu/Nadzzy inwoahdude
La elección de un diseño compacto responde a la necesidad de reducir los tiempos y costes de fabricación, un factor crítico para la futura comercialización de la energía de fusión, el dispositivo está diseñado específicamente para inducir reacciones de fusión utilizando una mezcla de combustible de deuterio y tritio, con el objetivo de alcanzar una potencia de fusión de aproximadamente 50 megavatios mediante calentamiento por inyección neutra.
El diseño de FAST incorpora varias tecnologías innovadoras esenciales para las futuras plantas comerciales de fusión; entre las más destacadas se encuentran los imanes superconductores de alta temperatura (HTS), que permiten operar con campos magnéticos más intensos de manera más eficiente.
El sistema también integra ciclos de combustible de tritio altamente eficientes, un componente crucial para la autosuficiencia del combustible en reactores comerciales, Kyoto Fusioneering ha desarrollado tecnologías específicas para la conversión de energía y el ciclo de combustible, originadas en sus instalaciones de prueba "UNITY-1" y "UNITY-2", y cuya eficiencia se verificará de manera integrada en el dispositivo FAST.
Con la finalización del diseño conceptual, el proyecto entra ahora en una fase crucial de diseño de ingeniería e I+D acelerado, las empresas han anunciado que procederán con la selección del sitio, preparación del terreno, aprobaciones regulatorias y adquisición de componentes de largo plazo, con el objetivo de comenzar la construcción poco después del 2028.
El proyecto ha establecido ya una "Política Básica para la Garantía de Seguridad" y ha iniciado el diálogo con la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón, Kiyoshi Seko, CEO de Starlight Engine, ha destacado que completar el diseño conceptual en solo un año es resultado "de los logros de investigación de Japón durante décadas" y que el proyecto ahora avanza hacia la fase de diseño de ingeniería.
El avance del proyecto FAST se produce en un momento de intensa competencia global en el desarrollo de la energía de fusión, ya que, según el Organismo Internacional de Energía Atómica, casi 40 países están trabajando en programas de fusión con una inversión que supera los 8.000 millones de euros.
Este tipo de noticias configura un escenario en el que no paran de surgir avances sobre el desarrollo de una forma de producir y comercializar energía creada a través de la fusión nuclear, lo cual tiene sentido, ya que es lo más parecido a una fuente de electricidad ilimitada que hemos descubierto hasta la fecha, estoy bastante seguro de que el país u organización capaz de perfeccionar este método experimentará un aumento de influencia geopolítica que hace siglos que no vemos, sé que esto parece uno de esos temas científicos que siempre se quedan lejos de impactar en la vida cotidiana, pero te prometo que no es el caso; esto te importa.