Avi Loeb, científico de Harvard, está seguro: pronto podríamos encontrar vida extraterrestre

El astrofísico Avi Loeb se juega 1.000 dólares a que encontraremos tecnología alienígena antes de 2030. El científico de Harvard, conocido por sus controvertidas teorías sobre objetos interestelares, ha formalizado una apuesta pública con Michael Shermer, editor de la revista Skeptic y uno de los escépticos más influyentes de Estados Unidos. El pulso queda registrado en Long Bets, la plataforma de la Long Now Foundation donde los científicos dejan constancia formal de sus predicciones.

Loeb detalla los términos del desafío en su blog personal. Shermer apuesta a que no habrá confirmación oficial de visitas o tecnología extraterrestre antes del 31 de diciembre de 2030. Para que Loeb gane, al menos dos de tres instituciones –NASA, National Science Foundation o American Astronomical Society– tendrán que confirmar el descubrimiento de inteligencia extraterrestre. Puede ser en forma de UAP, objetos interestelares tecnológicos o vida biológica alienígena. Gane quien gane, el dinero va a la fundación del Proyecto Galileo.

El optimista frente al escéptico

¿Por qué está tan seguro Loeb? Dirige el Proyecto Galileo, un programa que busca pruebas físicas de tecnología extraterrestre mediante el estudio de UAP y objetos interestelares. También señala el descubrimiento del cometa 3I/ATLAS, la puesta en marcha del Observatorio Rubin y la construcción de tres nuevos observatorios de su proyecto. Su argumento es probabilístico: existen miles de millones de sistemas análogos a Tierra-Sol en la Vía Láctea, la mayoría más antiguos que el nuestro.

Si a las sondas Voyager les llevaría menos de mil millones de años cruzar el disco galáctico, no es descabellado pensar que civilizaciones más avanzadas ya hayan enviado artefactos. Shermer, por su parte, lleva desde 1992 documentando predicciones de revelación alienígena que nunca se cumplen. Tras 33 años cubriendo el tema, sigue esperando. El propio Loeb ha calificado el 3I/ATLAS de objeto anómalo, aunque varios telescopios espaciales han confirmado que se trata de un cometa muy raro.

Loeb no es un científico cualquiera: fue jefe del departamento de astronomía de Harvard entre 2011 y 2020 y miembro del consejo asesor científico del presidente de Estados Unidos. Pero sus afirmaciones generan bastante rechazo en parte de la comunidad. En 2023 recuperó esférulas metálicas del fondo del Pacífico procedentes del meteorito IM1 y las interpretó como posible tecnología alienígena, una conclusión que estudios posteriores han rebatido.

La apuesta con Shermer deja clara una cosa: Loeb está dispuesto a poner dinero encima de la mesa para respaldar lo que lleva años defendiendo. Si gana, estaríamos ante el mayor descubrimiento de la historia de la humanidad. Si pierde, habrá que seguir buscando. En cualquier caso, ambos ya han dejado por escrito su posición, con fecha límite y con árbitros. Eso ya es más de lo que suelen ofrecer los profetas del apocalipsis alienígena.