El primer tratamiento anti-natalidad en hombres parece estar teniendo un gran éxito
Una píldora no hormonal muestra un 99% de efectividad en estudios preclínicos y avanza rápidamente en ensayos clínicos, promoviendo una responsabilidad reproductiva compartida
Llevamos más de un siglo con los condones de látex como única opción no quirúrgica para los hombres que quieran evitar embarazos. El panorama, sin embargo, está a punto de cambiar con una píldora que está dando excelentes resultados en los ensayos. YCT-529, el primer anticonceptivo oral masculino no hormonal, ha alcanzado un 99% de eficacia en los estudios preclínicos y avanza rápidamente hacia su posible aprobación.
Según publica Nature, este fármaco desarrollado por YourChoice Therapeutics junto a la Universidad de Columbia funciona de manera totalmente distinta a los intentos previos. Mientras que los enfoques hormonales fracasaron por sus efectos secundarios, YCT-529 bloquea la señalización de la vitamina A en los testículos, esencial para fabricar espermatozoides.
Un enfoque innovador para la anticoncepción masculina
El secreto de YCT-529 está en su forma de actuar: inhibe el receptor alfa del ácido retinoico, una proteína sin la que no hay espermatogénesis. A diferencia de otras píldoras experimentales, no altera los niveles de testosterona ni otras hormonas, lo que explica por qué no provoca los molestos efectos secundarios que hundieron proyectos anteriores.
Los resultados en animales son convincentes. En ratones, cuatro semanas de tratamiento los dejaron completamente infértiles, recuperando su capacidad reproductiva seis semanas después de dejar la medicación. En monos, dosis más bajas redujeron drásticamente el recuento espermático en apenas 2-5 semanas, y volvieron a la normalidad en tres meses tras cesar el tratamiento.
Frente a la vasectomía, prácticamente definitiva, o los condones, que dependen de usarse correctamente cada vez, YCT-529 ofrece una solución intermedia ideal: tomas una pastilla al día y, cuando quieras tener hijos, simplemente dejas de tomarla. El fármaco ya superó la fase 1 de ensayos en humanos a principios de 2024, demostrando ser seguro. Desde septiembre está en fase 2 en Nueva Zelanda, donde 50 voluntarios comprueban si reduce sus espermatozoides tan eficazmente como en los animales. Los resultados llegarán en 2025.
¿Por qué es tan importante? Los datos del estudio revelan que casi la mitad de embarazos no planeados ocurren por fallos en métodos anticonceptivos existentes. Como explica Nadja Mannowetz, científica jefa de YourChoice: "Las mujeres han cargado demasiado tiempo con la responsabilidad anticonceptiva. Los hombres quieren compartir esta responsabilidad".
Si la fase 2 confirma lo que ya vimos en animales, pronto tendremos la primera alternativa real a los condones en más de 160 años. Un avance que llega cuando las apps de control menstrual ganan popularidad como herramientas complementarias, aunque ninguna ofrece garantías como método principal.