Un satélite de Starlink ha explotado y sus restos van a caer de vuelta a la Tierra

Un satélite de la megaconstelación Starlink, de SpaceX, ha sufrido una anomalía en órbita que ha provocado su descontrol y la creación de una nube de basura espacial, el incidente, ocurrido el miércoles **17 de diciembre **a una altitud de 418 kilómetros, ha llevado a la compañía a perder toda comunicación con la nave.

Según un comunicado oficial de Starlink en la red social X, la anomalía provocó la "liberación de un pequeño número de objetos rastreables de baja velocidad relativa", estos términos técnicos, junto con la pérdida de comunicaciones y el "venteo" del tanque de propulsión, se pueden interpretar como indicios de una explosión o ruptura interna del satélite.

Un fallo catastrófico y sus consecuencias

El satélite afectado, identificado con el número 35956 y que fue lanzado recientemente (el 23 de noviembre de este año) un fallo repentino durante un proceso rutinario que tuvo consecuencias inmediatas: su altitud orbital decayó rápidamente en unos 4 kilómetros y comenzó a girar sobre sí mismo sin control.

On December 17, Starlink experienced an anomaly on satellite 35956, resulting in loss of communications with the vehicle at 418 km. The anomaly led to venting of the propulsion tank, a rapid decay in semi-major axis by about 4 km, and the release of a small number of trackable…

— Starlink (@Starlink) December 18, 2025

La empresa de rastreo LeoLabs, que opera una red de radares para monitorizar la órbita terrestre baja, detectó "decenas de objetos" alrededor del satélite tras el evento, su análisis preliminar apunta a que la causa más probable fue un fallo en una "fuente energética interna", descartando una colisión con otro objeto o basura espacial preexistente, la hipótesis principal es una ruptura del tanque de propulsión del satélite, cuyo contenido a presión habría actuado como un chorro descontrolado, impulsando y haciendo girar la nave.

1/ LeoLabs orbital diagnostics tools captured early evidence of the SpaceX Starlink 35956 fragment creation event on 17 Dec 2025.

— LeoLabs (@LeoLabs_Space) December 18, 2025

SpaceX ha activado sus protocolos de seguridad y está coordinándose con la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos para rastrear la trayectoria tanto del satélite principal como de los fragmentos generados, en su comunicado, la compañía trató de enviar un mensaje de tranquilidad, afirmando que "el satélite está mayormente intacto" y que su trayectoria actual lo sitúa por debajo de la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS), "por lo que no supone ningún riesgo para el laboratorio orbital o su tripulación".

El accidente ocurre apenas una semana después de que SpaceX reportara un peligroso acercamiento entre otro de sus satélites Starlink y una nave de una misión china reciente, que llegó a estar a** unos 200 metros de distancia,** en esa ocasión, el vicepresidente de ingeniería de Starlink, Michael Nicolls, denunció públicamente la falta de coordinación con los operadores chinos y abogó por una mayor transparencia y normas de tráfico espacial internacionales.

When satellite operators do not share ephemeris for their satellites, dangerously close approaches can occur in space. A few days ago, 9 satellites were deployed from a launch from the Jiuquan Satellite Launch Center in Northwestern China. As far as we know, no coordination or…

— Michael Nicolls (@michaelnicollsx) December 13, 2025

SpaceX afirma que sus ingenieros están trabajando para identificar la causa raíz de la anomalía del satélite 35956 y que ya están en proceso de desplegar un parche de software para el resto de la flota que aumente las protecciones contra este tipo de eventos.

Entiendo que en Estados Unidos se permite un poco todo, pero incidentes como este me hacen pensar que quizás no sea la mejor idea dejar que cualquiera con el dinero suficiente ponga cosas en órbita, igual hace falta un poco de regulación antes de que Elon o algún colega suyo se cargue a la Estación Espacial Internacional.