China lanza el primer dron VTOL con motor a chorro que convierte cualquier barco en portaaviones

China ha conseguido algo que parecía imposible hasta ahora: crear un dron VTOL propulsado por motor a chorro que funciona de verdad. Los drones VTOL pueden despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero, pero volar rápido como un avión. Esta aeronave no tripulada puede operar desde cualquier barco, lo que significa que ya no hace falta tener un portaaviones gigantesco para lanzar drones rápidos desde el mar.

Los investigadores de la Universidad Beihang han trabajado una década en esto, como informa Interesting Engineering. Mientras otros drones VTOL funcionan con rotores eléctricos bastante lentos, este modelo usa propulsión a chorro de verdad, dejando atrás a competidores como el XQ-58A Valkyrie estadounidense, que necesita pistas largas para despegar.

La tecnología que puede despegar desde cualquier barco

Lo bueno de esta tecnología es que cualquier destructor, fragata o barco de guerra puede convertirse en una mini base aérea. Los propios investigadores han confirmado que es más rápido que cualquier dron VTOL actual, y eso significa que ya no dependes de tener portaaviones carísimos para hacer operaciones aéreas desde el mar.

Y lo cierto es que encaja bien con lo que ya están haciendo. China ya tiene portaaviones que coordinan enjambres de drones, así que ahora pueden usar drones rápidos desde cualquier barco de su flota. Por cierto, no son los únicos con esta idea: España también está convirtiendo el Juan Carlos I en un portadrones.

Pero esto no es solo para temas militares. También podría usarse en rescates, transporte de emergencia y ayuda en desastres, sobre todo en sitios donde los helicópteros normales no pueden llegar. Como funciona con motor a chorro, puede volar más lejos y cargar más peso que los drones eléctricos, lo que abre muchas posibilidades civiles.

Los profesores Wang Yaokun y Qiu Yuting han dirigido este proyecto que, la verdad, es bastante impresionante a nivel técnico. Han logrado integrar sistemas de propulsión, control automático y vectores de empuje que funcionan bien juntos, creando algo que hasta ahora solo existía en teoría.

Y China continúa innovando con los drones. También han conseguido hacer que los submarinos lancen drones, lo que significa que ahora pueden usar drones desde superficie y desde submarinos. El desarrollo amplía considerablemente sus opciones operativas.

La diferencia con otros desarrollos es notable. Mientras Ucrania está usando portaaviones aéreos contra Rusia, China prefiere aprovechar los barcos que ya tiene en lugar de construir plataformas completamente nuevas.

Los expertos consideran que puede cambiar considerablemente el panorama actual. Los drones rápidos y versátiles van a ser cada vez más importantes, y China se ha adelantado en este campo. Probablemente en unos años veamos versiones civiles de esta tecnología.

Al final, este dron VTOL chino no solo hace que cualquier barco pueda lanzar drones rápidos, sino que modifica el concepto tradicional de los drones navales. Ya no necesitas un portaaviones gigante para tener capacidad aérea en el mar, lo que representa un cambio significativo en las capacidades navales.