La NASA te ofrece un viaje a la Luna: envía tu nombre y forma parte de la historia espacial

Pese a que todavía no es posible viajar como turista al satélite natural de la Tierra, la NASA ofrece la oportunidad de enviar tu nombre a la superficie lunar a bordo de su primer rover lunar robótico, el VIPER. El nombre hace referencia a Vehículo de Exploración Polar para la Investigación de Volátiles y tiene como objetivo explorar el entorno extremo del Polo Sur de la Luna en busca de hielo u otros potenciales recursos que podían ser útiles en futuras misiones tripuladas.

Para participar en esta iniciativa, solo tienes que entrar en la página web de la NASA y escribir tu nombre y un código de acceso personalizado (PIN). Así, podrás crear tu tarjeta de embarque, que podrás descargar e imprimir. Tu nombre será incluido en una memoria USB que volará a bordo de VIPER, que está previsto que se lance a finales de 2024. Además, podrás seguir el estado de la misión y ver dónde se encuentra tu nombre en la Luna.

¿Qué es VIPER y qué hará en la Luna?

VIPER es el primer rover lunar robótico de la NASA, y forma parte del programa Artemis, que tiene como objetivo volver a llevar a astronautas a la superficie lunar. VIPER se embarcará en una misión a la región del Polo Sur lunar, donde se cree que hay grandes cantidades de agua congelada y otros volátiles, es decir, sustancias que se pueden convertir fácilmente en gas.

La misión tendrá una duración de 100 días, durante los cuales recorrerá varios kilómetros, sobre el borde de los cráteres y ocasionalmente en cráteres en sombra permanente, que son uno de los lugares más fríos de nuestro sistema solar. VIPER llevará cuatro instrumentos científicos para obtener muestras de diferentes tipos de suelos, medioambientes lunares, medir la ubicación, la concentración de hielo de agua y otros recursos.

Será el primer rover en cartografiar recursos en otro cuerpo celeste y profundizará nuestra comprensión de cómo están distribuidos el agua congelada y otros volátiles en la Luna, cuál es su origen cósmico y qué los ha mantenido preservados en el suelo lunar durante miles de millones de años. VIPER también ayudará a orientar a futuras misiones humanas, ya que estos recursos podrían ser cosechados para sostener la exploración humana en la Luna, Marte y más allá.

Al enviar tu nombre, estarás contribuyendo al avance de la ciencia y la tecnología, y apoyando a la NASA en su objetivo de volver a la Luna para quedarse. Además, podrás presumir de tener tu nombre en la Luna ante tus amigos y familiares.