Samsung se queda con Denon, Bowers & Wilkins y más: así cambia el futuro del audio en casa
La operación de 350 millones de dólares pone fin a la aventura de Masimo en el audio y amplía el dominio de Samsung en el sector premium
HARMAN, la filial de Samsung especializada en audio de consumo, acaba de dar un golpe sobre la mesa del audio premium. La compañía ha firmado un acuerdo para comprar Sound United (el conglomerado que agrupa marcas legendarias como Denon y Bowers & Wilkins) por 350 millones de dólares. Un movimiento que reorganiza por completo el panorama del audio doméstico de alta gama.
Según ha anunciado HARMAN en su web, la empresa médica Masimo Corporation vende su división de audio para consumidores. La operación incluye también nombres como Marantz y Polk Audio, que ahora compartirán techo con JBL, Harman Kardon y AKG, todas ellas ya bajo el paraguas de Samsung.
¿Cómo queda ahora el mapa del audio de consumo?
La operación responde a estrategias claras: Masimo se desprende del negocio audiovisual para centrarse exclusivamente en tecnología médica, su área natural. "Esta transacción prioriza el crecimiento en salud", explica Quentin Koffey, vicepresidente de la compañía.
Mientras tanto, HARMAN refuerza su portafolio con marcas que acumulan décadas de experiencia en alta fidelidad. Dave Rogers, presidente de HARMAN Lifestyle, lo resume así: "Sound United complementa nuestra oferta en hi-fi, auriculares y audio para automóviles".
La adquisición, pendiente de aprobación regulatoria, se cerrará previsiblemente a finales de 2025. Samsung continúa así la expansión que comenzó en 2017 con la compra de HARMAN, sumando ahora la tradición británica de Bowers & Wilkins a un catálogo cada vez más completo.
El movimiento abre muchas posibilidades. Bowers & Wilkins, sinónimo de excelencia sonora, ya ha mostrado su capacidad innovadora con productos como los auriculares Px7 S3, que integran cancelación activa y sonido espacial. Denon, por su parte, domina el terreno de los receptores multicanal para cine en casa, con equipos pensados para ofrecer experiencias inmersivas. Y no hay que descartar sinergias con la conectividad UWB de Samsung, ya en fase de expansión: una alternativa al Bluetooth con más ancho de banda.
El comunicado sugiere que los usuarios también saldrán ganando. La experiencia de Sound United en sonido de alta fidelidad —visible en productos como los auriculares PI8 de B&W, con drivers de carbono— encajaría bien con el enfoque conectado de HARMAN.
Katie Szyman, CEO de Masimo, lo justifica así: "Reenfocarnos en necesidades clínicas acelerará nuestra eficiencia operativa". Con este movimiento, la nueva HARMAN consolidaría en torno al 40 % del mercado global de audio premium para automoción, reforzando su ventaja frente a competidores como Sony o Bose.
¿Seguirán siendo estas marcas ellas mismas bajo el paraguas de HARMAN?
De momento, no podemos responder sin especular. Pero para preservar la diversidad de propuestas (y la libertad real de elección para los usuarios) lo deseable sería que cada marca pudiera seguir operando bajo su propia filosofía.
Esto resulta especialmente relevante en casos como los de Bowers & Wilkins o Marantz, que llevan años siguiendo su propio camino, perfeccionando sus estándares sin adoptar necesariamente la curva sonora que identifica a HARMAN. Porque por mucho que esa curva sea el estándar de la industria, forzar a todas las marcas a encajar en ella no sería una victoria para los oyentes.